桜ハウスへいらっしゃい！

第９章 ネクストミッション！

１６

　　なんだかクマガイさんって、案外いい人そう…
それが待子の抱いた印象だ。
「でも…ひよりちゃんが来たら、どうするの？」
素朴な疑問を口にする。
するとクマガイさんは、鷹揚な顔で手を大きく広げると、
「心配しなくていいよ！ボクは…他にも行くトコあるから、
　気にしないでいいよ」
にこやかな顔つきで、力こぶを作ってみせた。

　暗くてどこかカビ臭い階段を上って行くと、３階の踊り場に
なぜか大きな矢印がある。
「あ、ここ、ここ！」
楽しそうに、クマガイさんが言うと、
「この矢印のトコだよ」
その表示を指差してみせた。
　確かに壁沿いに、やけに目立つ赤い矢印が、ポツンポツンと
見えている。
なんの矢印？と思うけれど、クマガイさんは全く気にならないようで、
「うち…時々お客さんが来る時にね、もれなくみんなが聞くから…
　わかりやすいようにと、矢印をつけたんだ」と言う。
本当にそれでわかったのか、と気になるけれど、
「それなら…１階にも、つければいいのに」
思わずポロリと待子は言う。
すると「あっ」とクマガイさんは振り向くと、
「そう言われれば、そうだね」
今さら気付いたような顔つきで、大きくうなづいた。
そんなので、大丈夫なのか、と思うけれども、
それまで黙ってもくもくと、ミカン箱を運んでいたサラさんが
クルリと振り向くと
「ホント、そうよねぇ～
　この人、どこか１本、ネジが外れた感じなのよねぇ」
楽しそうにそう言う。

　この２人、仲良さそうだなぁ～と、待子はふと気付く。
どんな関係？と思うけど、中々聞き出せない。
それに…サラさんのような、素敵な人だったら、
もっとカッコいい人が、いるかも…と思い、あわてて疑問を飲み込む。
すると、その様子を見ていたサラさんと、なぜか目が合った。