桜ハウスへいらっしゃい！

第２章 こんなはずじゃなかったアパート探し

１８

「あなたってば…いつまで座り込んでいるつもり？」
　スニーカーのヒモを結び直す待子に、またもイライラとした
淑子の声が投げつけられていた。
あわてて待子は立ち上がると、すでに２人は玄関の外で、何やら
楽し気に立ち話を始めていた。

　母淑子にせっつかれて、待子にとって理想のアパートを後にする…
待子の顔は、ドンヨリと曇っていた。
せっかくの大学デビューが、もうすっかり台無しにされたような気分に
陥っていた。
友人を家に招待したり、自分好みの部屋を作るぞ…と、心ひそかに
想い描いてきた夢が、一気に崩れ落ちたような錯覚に陥り、
泣き出したいような気分になっていた。
ムッツリと黙り込んでいると、淑子がご機嫌な顔で、チラリと見る…
「あら、どうしたの？疲れたの？
　昨日、早く寝なかったからよ！」
そう言うと…なぜか鼻歌を歌い出すしまつ。

ヒョウ柄の不動産屋の女は、その様子をチラリと見ると、ニコニコ笑う。
なにしろ今期のノルマ達成には…１人でも多くのお客さんとのミゾを、
埋めるには、これしかない…と、次なる攻撃の１手に出ることに。
そろばん勘定ではたき出した答えは…
やはり１人１人を大切に…確実に落とす、ということだった。
「でもまだ、人気の物件もあるんですよ？」
しおれた顔の待子をチラリと見ると、思わず後部座席の淑子に
こわごわと、声をかけた。
「あ、いいの、いいの！お安い物件だけで」
淑子はそう言うと…待子の顔色など、イチイチかまっていられない…
とばかりに、楽しそうに窓の外を見つめた。