桜ハウスへいらっしゃい！

第２章 こんなはずじゃなかったアパート探し

１３

　　なんと理想の部屋だろう…
待子はホレボレと眺めている。
ベランダから見るながめもよくて、こんな素敵な部屋は…これから先も
そうやすやすと借りれないだろうと、容易に想像できた。
すっかり黙りこくる淑子と待子。
それでも何とか場をあたためようと、不動産屋は哀れなほどに、あわてて台所へ行くと、
「これね、３つ口のコンロがあるのよ！すごいでしょ」
落胆で、ため息ばかりつく待子の側でささやいた。
その悪魔のようなささやきは、どんどん待子を翻弄し、誘惑した。
それを苦々しい顔で、母淑子は見ると、まるで呪詛のように
「学生のくせに、ゼイタクな！
　社会人になって、自分のお金で住むべきよ」
待子の背後で、ずっと念仏のように繰り返し唱えている…

　やめて！
待子は思わず、耳をふさぎたくなっていた。
　これよ、これ！
　これが憧れの一人暮らしよ！
待子は心の中で、叫んでいた。
オートロック、ワンルーム、しかもお風呂とトイレが別々で…
洗面台もついている。
駅も近いし、コンビニも近い。
小さいけれども、夢にも描いていた理想の暮らしが、そこにはあった。
　ここにしよう！
　ここがいい！
そう、強く言いたかったけれども…
チラリと淑子の顔を見ると、先ほどからムスッとして、
黙りこくっている。
　これはマズイ
　絶対、マズイ顔だぁ～と、一気にシュルシュルと、風船が空気が抜けて
しぼむように、待子の顔も、暗く沈んできた…
それを見ると、ヒョウ柄のフジヨシさんが
「ね、いいでしょ？
　とても素敵でしょ？
　こんなトコ、いいよねぇ」
なおも待子を誘惑するように、ささやきかけて来た。