ラストダンスはあなたと…

第5章 謎の肖像画

２０

　　この階段ホールは、闇のように暗い…
よくこんなところを、平気で歩けるものだ、と珠紀は感心する。
建物の構造のせいか、やけに声がワンワンと響く。
もしかしたら、下の階の階段にも、聞こえるのでは、と思っていると…
「大丈夫！私はこの階段、慣れているから」
オバサンは、ニコリと微笑んだ。
「怖くはないんですか？」
思わず放った言葉に、オバサンは軽く頭を振る。
「仕事で何回も、行ったり来たりしているからねぇ。
　もう慣れっこよ。
　でも、初めは怖かったわねぇ」
楽しそうに、珠紀と玲を見つめる。
「でもまぁ、あなたたちは、エレベーターを使った方がいいわね！
　この階段、何が出るか、わからないし」
　まるで脅かすように、オバサンは平気な顔で、サラリと並べ立てる。

　ほら、やっぱり！
勝ち誇ったように、玲は珠紀をチラリと見る。
そんなこと言っても、あのエレベーターだって、十分怖いんだけど？
そう珠紀が思うのだが…
「ところであなたたち、どこに行くつもりなのかしら？」
ふいに気が付いたように、オバサンは2人に声をかける。
　そろそろ仕事に戻らないといけないのか、手にしていた荷物を、
握りなおした。

「どこにって…フロントに」
真面目な顔で、珠紀が答えると、
「そう…」
それでもオバサンは、何だかとても奇妙な顔をした。
　やはり、階段はダメなのか…
珠紀はちょっと、気おくれがした。
確かに薄暗くて、普通の階段とは違い、この階段ルームは、
先がよく見通せない。
自分の足元も、見えづらいので、危ないといえば、危ないのかもしれない…
と、むりやり納得していると、オバサンは何事か考えているようだった。

「とにかく気を付けて」
オバサンは小声で、ポソリとつぶやいた。
どういう意味、と思うけど、あんまり真剣な顔をして、そう言うので…
珠紀は思わずつられて
「はい」と答えた。