御手洗さんの言うことには…

８７

ソータローのこと…６６

「いいか？おまえは、少しも悪くないんだぞ。
　むしろ、被害者なんだ。
　あのじいさんのせいで…人生を狂わされた、と言ってもいい。
　だから…たとえ知っても、絶対に自分を責めたりはするなよ」
　なぜか神林君は、そう前置きをすると、はぁ～ともう一度、大きく
ため息をつく。
「わかった」
何を言われるのか、わからない…
宗太郎は、神妙な顔つきをしてうなづくと、次の言葉を待ちかまえた。

　神林君は、清子と顔を見合わせる。
一体何をそんなに、もったいぶっているのだろう？
ジリジリとしながら、待っている。
「ソータローはね、誰かと間違えられて、ここに閉じ込められたのよ」
重苦しい空気の中、口を開いたのは清子だった。
「へっ？」
　閉じ込められた？
　何のことだ？
「何で清子が…そんなことを知っているんだ？」
だって、そうだろう？
そんなに、キッパリと言うことは…
「まさか、清子も？」
ふざけているのではないか…と、清子を見返す。
だが清子は、とても真剣な顔をして、宗太郎をじぃっと見ている。
「私は…違うわ」
はっきりと、清子は否定した。