御手洗さんの言うことには…

１５

彼女の秘密…３

　頼むから…見つからないでいて…
そんなナギコの願いもむなしく、あっさりと清子の姿を、遠めにも
ハッキリと目撃された。
「ほら、いた！」
勝ち誇ったように、サヤカが言う。
「えっ…」
誤魔化しようもなく、本人だと見て取れたので、ナギコはガッカリとする。
「そうなんだ…」
仕方なしに、うなづく。

　どこからどう見ても、彼女の姿だ。
神社の階段を上って、境内に向かう姿が、ハッキリと見える。
「ねぇ、何しに行くのかしら？
　まさか…お百度参り？」
笑いの含んだ声で、そう言う。
（ずいぶん、時代錯誤なことを言うなぁ）
　そんなことを知っていることに、ナギコは呆れる。
　だが、ナギコの顔色など、気付く様子もなく…
「実はね、この前も見かけたのよ」
サヤカは得意気にそう言う。
　もはや…違うとも言えずに、
「そうなんだ…」
困った顔で、うなづく。
（もう～何をやってるのかしら）
内心、ナギコはそう思うけれども。
「でね、例の彼氏とデートしているとこ、見ちゃったのよ！」
まるでパパラッチか、噂好きのオバサンのように、満面の笑みを浮かべて
彼女は言う。
「へぇ～」
素知らぬふりが、精一杯だ。
ナギコはあえて、興味のないふりをして、清子の後ろ姿を目で追う。
「一体、どこへ行くんだろう」
そうつぶやくと…
サヤカは、そのつぶやきを聞き逃すことなく、
「だから！決まっているでしょ？」
あえて大きな声を出す。
「例のお化け屋敷よ！」
まるで自分の手柄のように、きっぱりとそう言い切った。