となりのソータロー

第10章

２４

　すると…清子と神林君の反応は、やはり妙なもので…
「ね、どうする？」
「話す？」
「うーん、早くない？」
「それも、そうだけど…」
　なぜか、困ったちゃんの対処をどうしようか…と話しているようだ。

（何なんだよ、一体！）
　宗太郎の気分は、すっかりそがれてしまう。
何だかすっかり、気が抜けて…
「もう、どうでもいいや」
宗太郎は、投げやりな気分になる。
「まぁ、そんなことを言うなよぉ」
機嫌を取るように、にぃっと笑うと、神林君は窓際に腰を下ろす。
「ほら、適当に座ってよ」
古びた木の椅子を、指し示す。
清子は、木の箱に腰を落ち着かせる。
「ソータローも座れば？」
目で合図する。
そんな気ではないけれど、二人がこちらを見ている。
しかたなく、椅子に腰を下ろすと、
「さぁて、どこから話せばいいのかなぁ」
神林君は両手を組み合わせると、宗太郎の顔をまっすぐに視線を向けた。

「何が聞きたい？」
　あらためて神林君に、そう聞かれると…
自分でもパッと、頭に浮かばない。
清子と神林君に、じぃっと見つめられると、何だか尋問されているようで、
どうも落ち着かない。
「そうだ、あの新聞記事！
　あれは一体、何なの？」
　おおよその見当はついていたけれど、とりあえず宗太郎は聞いてみる。
「知りたい？」
清子は余裕の表情で、宗太郎に聞く。
「ねぇ、本当に知りたいの？」
重ねて、清子が聞く。
そう言われると余計に、知りたいと思う。
怖い…
でも、知りたい…
宗太郎は黙って、うなづいた。