となりのソータロー

第3章

１

「あっ、来た来た！」
　神社の階段を上がっていると、上から声が降って来た。
（それにしても…何で、こんなところに？）
そう思うけれど、宗太郎はせっせと足を動かしている。
てっぺんを見上げると、幼なじみの女の子が、ニコニコしながら、
手を振っている。

（やれやれ…なんで、アイツが？）
　言いたいことは、山ほどある。
けれども、ここは…折れるしかない。
探偵ごっこなんて、一人よりも二人の方が、いいに決まっている。
やれやれ…
少しうんざりしながらも、機嫌よく手招きをしている清子に向かって、
「早いんだな」と、声をかけた。
　半分嫌味のつもりで、言ったのに…
「習慣なのよ」
宗太郎に向かって、にっこりと微笑む。

「ところで…何の用？」
　さっき屋上で、「いつものところで」と合図されたのはいいけれど…
いつもの所って、どこなんだ？
半分疑いつつも、ここに来たのだ。
　何しろ…清子の家は、お堅い親が揃っているので…
今どきなのに、携帯電話を持たせてもらえないのだ。
（もっとも…それでは困る、と隠れてガラケーを持ってはいるけれど）
　清子が明らかに、周りから浮いている原因は…
それも一つだ。
何しろ、連絡を取ろうにも、自宅の電話でしか、連絡がつかない…
というのは、まるで昭和の時代か、天然記念物のようだ…
と、思われているようだ。
（もしかして、清子も…神林くんのような扱いを、受けているのか？）
そう思い至ると、宗太郎は何だか、この幼なじみのことを、可哀想に
思えてきた。