君の瞳に囚われて

運命の輪

グラン侯爵家の客間では、その館やかたの住人たちが 血のつながらない三番目の子供の到着を待っていた。

侯爵家当主ゼビウスを中央に、その傍かたわらにはその妻のヘレネ、二人の子供である嫡男レオポルドと次男アレクシスが座り、和なごやかに話をしていた。
子供たちは、新たにやってくる 年の近い兄弟に 浮き立つ気持ちが抑えきれないようで、侯爵夫妻ゆずりの 青い瞳をきらめかせながら そわそわしていた。

レオポルドが口を開いた。
「父上、カインは私達の末すえの弟になるのですよね。」

「そうだ。6歳になったところだ。アレクシスと同い年だが、カインはアレクシスの後に生まれたからそうなるな。」
ゼビウスが そんな子供たちを微笑まし気に見ながら答えた。

「二人とも、カインは実のお母様と離れて我が家に来るのです。優しくしてあげるのですよ。」
ヘレネが穏やかに微笑みながら子供たちに声をかけた。

そんな時だった。トントンと ノックの音が響き、執事のリチャードの声が聞こえてきた。
「みなさま、カイン様がご到着なさいました。」

かちゃりとドアが開いて、それはするりと入ってきた。
レオポルドは、声を失った。
・・・弟？これが？

それは、少年特有の細い足をしなやかに動かして、4人が座る応接セットの前にピタリと止まった。
まるで黒い猫のようだとレオポルドは思った。それも とびきり美しい猫だ。

あごを引いて、伏し目がちな瞳は、けぶるようなまつ毛の奥に陰かげっていた。
あごを掴つかんで上向かせ、のぞき込みたくなる衝動にかられたとき、つと面おもてを上げて飛び込んできたのは。

その瞬間、すべての者たちの時が止まった。
まろく輝く白い頬と 艶やかな黒髪に彩られてなお、その瞳は鮮烈だった。
紫の炎のような虹彩に皆が支配され、運命の輪が軋きしみを立てながら回り始めたのだった。