もしニートの俺が変な島に漂流したら

決戦編

苦境の中で煌めいて

  まるで息を吹き替えしたように飛び上がる死体たち。白目を向いて、口を開いたまま、腸を引きずり、死体によっては頭を穿ってもうごいている。
  生体的な活動が終わっているにも関わらず、彼らを動かしているのはナノマシンだ。呪い的ななにかでは無い。
  戦闘力向上に神経遮断など、肉体随所に行き渡ったナノマシンがさも兵士のように、彼らを弄んでいる。

銃は底をついていたのか、手近な石や木の枝、自分の腕を振り回しながら襲いかかる。

「おらぁッ！」

ドクターは身の丈の倍もある丸太で、彼らを凪払った。宙を舞う兵士たちはまるで猫のような動きで着地する。そしてまた同じようにドクターや、俺、スコープに襲い来る。

「なかなかしつこいな。こっちが体力がすりきれて倒れそうだ。」
「喋ってないで動け！地下には入れさせんな！！」

  打ち漏らした三人の兵士がドクターを抜けて、背後の小屋へと入ろうとした。
  俺は２つのナイフを両手持ちに変えて、手際よく首を切っていく。頭と体の離れた兵士たちは地面に転がった。

「流石ノーズマン。早いなぁ。」
「ばか野郎。ゾンビじゃねぇんだ、まだ終わらないぜ。」

  離れた筈のパーツがひとりでに動き、ナノマシンが接着剤代わりになって引っ付いた。

「うげぇ…悪趣味すぎ。」

  小屋の屋上から射撃音がする。弾は捕獲用のネットで、空中で広がって地面で転がる兵士たちに覆い被さる。

「うぅ…たまがあんまりないよぅ…」
「敵は沢山いるけどな。」
「…」

森の影に蠢く、死体たちの群れが地の果てからこちらへと流れていく。
俺は屋上を見た。

「スコープ！この辺りにゴリラはいるか？」
「ドローンで見る限りいないわね。」
「よし！ポップ！あれやるぞ！」
[まじかよ…]

無線の向こうでキーボードを叩く音が聞こえる。

「もうすぐポッドがここに打ち込まれる。十秒以内に入れよ。」
「どうするの？」
「時間がねぇ。いいからやるぞ！」

そんな事を言ってる間に、海の向こうで大砲の音が轟いた。
屋上に登っていたスコープが慌てて飛び降りた。

「バカ！説明しなさいよ！」

  すると丸いボールが小屋に飛び込んだ。衝撃は凄まじく、一瞬にして小屋が弾けて木片に変わる。四散するゴミが乾いた音を立てて転がった。

「いくぞみんな！早くのれ！」

ドクターとスコープが乗り込んだ時、また砲撃が轟いた。今度は間を置いて三回。窮屈なスペースに身体をねじ込んで、ハッチを閉めた。
















  魂のない亡者がモノたちを、森の中で襲いかかる。武装ゴリラに猿、トラは各々のフィジカルを活かして、彼らを倒していく。

「くそ！はなせ！」

  ペンタの背中に馬乗りになっていた兵士を、モノが引き剥がして投げ飛ばした。

「大丈夫か？」
「あ、ああ。まだ続くのか。」
「わからんが終わるまで続けるしかない。」

  荒れ狂う戦いの中でモノは見た。異種間共同体。妻が夢に見た、多様性を尊重し協力しあう光景。苦しみ中でもその光景に嬉しさを感じていた。

「なんだ？」

そんなことも束の間、異変が起きた。
突如として糸が切れたように死体の兵士たちが一斉に倒れる。

「お、おお。動きが止まった。」
「なんだ…終わったのか。」

  唐突の出来事で困惑していると、今度は地面が微かに揺れて砲撃音が轟いた。消えていく音につられて漂う焦げた木と土の匂い。

「親父！」
「ああ、小屋に向かおう。何かあったようだ。」