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第10章 記憶
記憶Ⅰ
しおりを挟む結局、一睡も出来なかった。部屋が明るくなるのを待って、目を開けてみる。
丁度、メイドが蒔に火を付けようとしている。あの後ろ姿はルーナ──
「ルーナ!」
ベッドから飛び起きて走り寄る私に、ルーナは目を丸くする。そんなのも気にせずにルーナに飛び付き、体温を感じると、身体を少し離して表情を確認した。
「もう良いの?」
「はい!」
「良かった……!」
本当に良かった。もう一度、笑顔のルーナに抱き着く。また泣いてしまいそうだ。
「ミエラ様……! 苦しいです……!」
「あっ、ごめんね!」
慌てて身体を引くと、ルーナは申し訳なさそうにお辞儀をした。
「暖炉に火を付けてしまいますね」
頷いてみせるとルーナは振り返り、マッチを擦り合わせた。マッチに火が付くと、それを暖炉へ放り込む。
「ミエラ様、そのような格好では風邪を引いてしまいますよ。これを」
言うなり、ルーナはクローゼットからボアのストールを取り出すと、私の肩に掛けてくれた。
一気に身体が暖かくなる。
いつも通りテキパキと動くルーナに感心してしまう。
「休み取っても良いんだよ? あんな事があった後だもん。皆、許してくれるから」
素直に身体と心を休めて欲しかった。無理をさせてはいけない。
それなのに、ルーナは首を振る。
「私が休む訳にいきません。ミエラ様付きのメイド長ですし、本日は本邸に戻る準備もあります」
「今日、本邸に?」
「はい」
もう少しゆっくりする時間をくれても良いのに。目を伏せ、唇を尖らせる。
そんな私の心が伝わったのだろうか。
「早く犯人を尋問して、事件を解決しなくてはいけませんから。仕方の無い事なんです」
ルーナは私の手を取り、真剣な眼差しで頷いてみせる。
そう言えば、その『犯人』はどうなったのだろう。昨日、ライアンに引き摺られて部屋からいなくなって以来、その姿を見てはいない。
「犯人は?」
「多分、ですが、今頃はサファイア城の地下牢に捕らえられている筈です」
「……そっか」
その人をルーカスやクラウが尋問するのだろう。私が行った方が話を引き出せる気もするけれど──取り敢えず、それは後に置いておこう。
今日の何時、別邸を出発するのだろう。それを聞こうと口を開きかけた。
ところが、ルーナの方が行動は早かった。徐にベッドへと近付き、そこにあった短剣を恐る恐る指差す。
「これは?」
「あっ、昨日、クローディオに貰ったの。何があっても、いつも身に着けててって──」
「いけません! こんな所に転がしておいては……!」
みるみるうちに、ルーナの顔が青ざめていく。何かやらかしてしまっただろうか。
「ルーナ?」
慌てたルーナは返事もせず、一目散に再びクローゼットへと向かった。中をゴソゴソと探ると、長い布のようなものを取り出した。ベッドに駆け戻り、その布を短剣に着いていた丸いカンに通すと、こちらへと戻ってきた。何も言わず、それを私の腰に巻き付ける。短剣は私の左脇腹の下辺りに収まった。
「寝首を掻かれなくて本当に良かった……。婚約者様に短剣をお贈りになられるなんて、クローディオ様も相当なご決断だったと思います。これからはこうして身に着けていて下さい。短剣は上着で隠して見られないようにしますので」
「うん、ありがとう……」
冷や汗を掻きながら目を潤ませるルーナの気迫に押されて、それ以外の言葉が見付からなかった。
「ふぅ……」と吐息を吐くと、ルーナに笑顔が戻っていく。
「紅茶を持って参りますので、温まって下さい。朝食はもう少しお待ち下さい」
「分かった」
私がソファーに座るのを見届けると、ルーナはお辞儀をして部屋から出ていってしまった。
結局、何時本邸に戻るのか聞けなかった。
窓の方を見遣ると、外はハラハラと粉雪が降っている。晴れている方が気温は下がるから、ダイヤモンドダストは見れないだろう。
程なく紅茶が運ばれてきた。陶器の器から角砂糖を取り出し、お茶の入っているカップに落とす。掻き混ぜると、はらりと角砂糖は砕けて溶けていった。その間に、部屋の中を紅茶の香りが満たしていく。
カップに口を付けると、紅茶の芳醇な香りと渋味に砂糖の甘さが合わさって、私の身体をリラックスさせる。
とその時、扉をノックする音が部屋に響いた。
「ミユ、おはよう」
「クラウ……!」
いつもと変わらない、穏やかな表情のクラウが部屋の前に佇んでいたので、カップを置き、腰を上げようと前屈みになる。
「そのままで大丈夫だよ。俺がそっちに行く」
その言葉通り、クラウはこちらにやって来ると、私の隣に腰を下ろした。
「ミユ、もう起きてるって聞いたからさ。……やっぱり、眠れなかった?」
「うん……」
「だよね」
クラウは「はぁ……」と大きな溜め息を吐くと、そのまま私の左手を握る。しっかりと握り返せないのが歯痒い。
「ルーナから聞いたかもしれないけど、朝食を食べたら本邸に戻るから。午後からは、俺は父さんとサファイア城に犯人を尋問しに行く。ミユはどうする? 一緒に城に行きたい? それとも、屋敷に居たい?」
「私も……お城に行く」
「分かった」
犯人に会うのだ。また、何を言われるか分からないのも事実だ。
心の準備が出来ている訳では無い。それでも、出来る限りクラウと一緒に居たいと思ってしまうのだ。
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