【味覚創造】は万能です～神様から貰ったチートスキルで異世界一の料理人を目指します～

ポーション監修編

第131話 ポーションの爆売れと提案

お待たせいたしました…！

あとがきにてお知らせがあります。
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　ストロベリーパフェの調整が終わった翌日、『グルメの家』の定休日のこと。

　俺はツキネを肩に乗せ、『薬屋ディーニャ』に向かっていた。

　というのもつい先日、『思った以上にポーションが売れている』とディーニャから手紙で伝えられたのだ。

　そのため、今度の定休日に追加の味変粉を持っていくことを通達し、こうして向かっているわけである。

「――あれ？　臨休になってるな」
「キュウ？」

　ディーニャの店に着いた俺は、入り口に掛けられた札を見る。

　粉を渡したらすぐに立ち去るつもりだったのだが、わざわざ店を閉めてくれのだろうか？

　申し訳なく思いつつドアをノックすると、バタバタと足音が聞こえてディーニャが顔を出した。

「はいはーい！　……っ！　メグルさん！　よく来てくれたッス！」

　ぱぁっと笑顔を咲かせた彼女は、俺を店に招き入れる。

「臨休の札が掛かってたけど、もしかしてわざわざ閉めてくれたのか？　悪いな」
「いえ、それもあるんスけど、どのみち閉めてたかもというか……」

　ディーニャはそう言いながら、店内の商品棚に目を向ける。

　知らない薬はいくつか置かれているが、ポーションの瓶は1本も見当たらない。

　棚の中央部分には、〝ポーション品切れ中〟と書かれた張り紙があった。

「もう全部売れたのか……？」
「はいッス。ちょうど昨日、最後の粉を使い切ったッス。最初の数日はぼちぼちって感じだったんスけど、手紙を送った辺りから一気にお客さんが増えはじめて……昨日は最終的に200本近くのポーションが売れたッスね」
「200本……とんでもないな」

　最初に渡したポーションの粉は合計で約800本分。

　一日200本が売れるとなると、4日でなくなってしまう計算だ。

「お客さんを捌くのも大変で……今度接客の子をバイトで雇う予定ッス」
「そうか……大変だな」
「嬉しい悲鳴ってやつッスね」

　ディーニャの気持ちはよくわかる。

　俺も『グルメの家』で同じような道を通ったからだ。

　さすがは美食の都なだけあって、王都民達の食に対するセンサーはすさまじい。

　大々的な告知がなくとも、美味しい物の情報は急速に広がっていく。

　ディーニャの話を聞いた俺は、リュックから味変粉を取り出して彼女に渡す。

「助かるッス！　どれくらいの量があるんスか？」
「大体前の3倍かな。合計で約2400本分。ただ、聞いた感じじゃそれでも長くは持たなさそうだから、すぐに追加分を用意しとくよ」
「ありがとうございます！！」
「いいよいいよ。作るのはそんな手間じゃないし。今日明日中には用意できると思うから、今度の営業終わりにでも取りに来て」
「わかったッス！　ひとまず、今回分の粉代を渡しますね」
「了解。あとは特に問題なさそうか？」
「あ、それなんスけど……」

　代金の用意をしていたディーニャは、俺の質問に手を止める。

「どうかしたのか？」
「その、美味しいポーションの噂を聞きつけて、冒険者以外のお客さんも結構来てるんスよね。多少なら問題ないんスけど、その割合が増えているというか――」

　ディーニャはそう言って、彼女の懸念点を語る。

　本来、ポーションというものは、戦いに身を置く冒険者達が使うもの。

　もちろん、一般の人間も使うことには使うが、あくまでも救急用であり、常用することはあまりない。

　だが、俺が監修したポーションについては、明らかに味目的で買う一般のお客さんが多いと言う。

「なるほど……ポーションを買いたい冒険者の人達に届かなくなるわけか」
「はいッス。有名店が監修したポーションでは割とあるあるなんスけど、ちょっとその割合が多いというか……」
「ふむふむ」

　当然、同じポーションなら美味しいに越したことはないが、美味しすぎるのも考え物ということだろう。

　ポーションがその辺のドリンクより美味しいとなると、純粋な飲み物として買う人達が出てきてしまう。

「特に、ウチのポーションは効能の高さも特徴なんで、ただの飲み物として買われるのは勿体ないんスよね……値段も高めですし」
「ああ、たしかになぁ」

　俺はディーニャの言葉に頷く。

　元々、彼女の作るポーションは抜群の効能を誇るものだった。

　そこに美味しさが加われば……というのが監修を頼まれた理由であり、味だけを目的に買うのは勿体ない。

「そうだな……たとえば、冒険者の人達に優先で買ってもらえるよう、専用の枠を設けるのはどうだ？」
「そうッスね。それは自分も考えてたッス。他にもたとえば――」

　ディーニャは俺の言葉に頷きながら言う。

　俺が提案した専用枠の設定の他、1人あたりの購入個数制限等、基本的な対策は考えていたようだ。

　相槌を打ちながら聞いていると、ディーニャは「それで……」と俺の目を見る。

「ここからが本題なんスけど……メグルさんの店でもポーション味のドリンクを出したらどうかと思うんス」
「俺の店で？」
「はいッス。粉で味を変えるやり方ってことは、ただの水でも同じ味にできるってことッスよね？」
「可能だな……なるほど、そういうことか」

　俺はディーニャの意図を理解する。

「純粋に味だけが目的なら、俺の店で飲めばいいって話だな」
「そういうことッス！」

　ディーニャは首を縦に振る。

「もちろん、メグルさん側の都合もあると思うので、無理にとは言いませんけど……」
「いや、そういうことなら協力するよ」

　これからさらにポーションの人気が増せば、より冒険者達――それを必要とする人達のもとに商品が届きにくくなる。

　そういう状況は俺も望まないし、同じ味の飲み物を出すこと自体は簡単なので、提案を受け入れることにした。

「近いうちに新メニューを追加する予定だったから、それと併せてメニューに追加しようかな」
「ありがとうございます！！」
「全然いいよ。たぶん今週中には準備できると思うから、でき次第手紙を送るよ」
「了解ッス！　ウチでも告知しときますね」
「頼んだ。他に決めておくことは――」

　それから俺達は、告知のタイミングやドリンクの価格等について相談する。

　特に難しい内容でもないので、相談は10分ほどで終わった。

「――パフェと新ドリンクの追加か。また賑やかになりそうだな」
「キュウ♪」

　ディーニャの見送りを受けて店を出た俺は、口角を上げながらツキネを撫でる。

「ドリンクもどうせなら粉で作ったやつより美味しくしたいし、帰ったら調整してみるか」
「キュキュ！」

　そうして、なるべく早く調整を進めようと、早足で帰路に就くのだった。



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【お知らせ】
『【味覚創造】は万能です』の第3巻が、6月下旬頃に発売予定です。
魚介料理の話と料理決闘の話が収録されています。
細かい加筆も多く、ボリュームもアップしておりますので、ぜひ楽しみにお待ちいただければと思います。