「同じ姉妹だ！　お前を恨まないはずがない！　自分だけは見逃されると思っているのかもしれないが、あれはお前を快く思っているわけがないだろうが！！」
「……お姉さまが？」
「可愛がっている振りをしているだけだ。……ああ、私にはよくわかるぞ！　内心ではお前のことなど反吐が出るほど嫌っていて、いつか、いつか絶対に殺してやろうと思っている……！」
「そ、そんなはずはないわ……！」

　父の言葉に、ちりちりと肌が粟立つ。
　肌から魔力があふれていく。

　――ああ。今日はまだ、公爵さまにもシメオンさまにも制御をしてもらっていないから……。

　抑えが緩くなっているのだ。
　頭で理解しても止められない。

「お姉さまは、そんな方ではないわ！　お姉さまは、わたしもお父さまもきちんと愛してくださっています。家族ですもの――――」
「家族」

　嘲笑うような父の言葉に、アーシャは寒気がした。
　見たことのない父の姿に涙が滲む。
　言葉をまるで聞いてくれないことが恐ろしくて、悲しい。

「家族だから愛していると思っているのか。愛されていると思っているのか、お前は！」

　目を潤ませるアーシャを見ても、父が言葉を止める気配はなかった。

　思い込みが強く人の気持ちに疎いだけで、本当は家族を愛する優しい人。
　姉への態度も悪気はなく、ひたすら食い違っているだけで、心の奥には愛情がある――。

　なんて、甘い幻想だったのだ。