「生贄？」
「はい…実はこんなに山賊（コール）を恐れている理由というのは、『生贄』のせいなのです」
　荒らされた家を片付け、山賊（コール）達の屍体を荷車や馬で村外れの墓地まで運び、ようやく何とか落ち着いたころ、主人はぽつりぽつりと話し出した。
　『鳴く山（コール）』が低い地鳴りに加えて女の悲鳴のような叫びを上げる時、いつの頃からか、山賊が街を襲うようになった。
　やり方はそれまでと全く違う。一番に盗んでいくはずの貴金属や食物などには目もくれず、ただただ村を破壊し女を攫っていく。人々が娘や妻を隠し始めると、山賊はより荒れ狂い連日連夜襲撃を続けた。やがて、人々が山賊をコールと呼んで恐怖に恐れ戦くようになったころ、彼等は『生贄』を命じた。
　『鳴く山（コール）』が女の悲鳴で呼び掛けるとき、くじで選ばれた娘は泣く泣く家族に別れを告げ、山に向かう。そうすれば村はそれ以上襲われず、『生贄』は1人で済む。もし、『生贄』が準備されていなければ、山賊（コール）は村を襲い、襲った家の数だけ『生贄』を差し出さなくては再び村が襲われる。
　その夜、襲われた家は2軒、村は2人の『生贄』を用意しなくてはならない。
「『生贄』には未婚の若い娘でなくてはならないのです。しかし、もう村には娘など残っておりません……私どもの娘も………この前……」
　主人は膝の上で固く拳を握りしめた。