「えーと…」
　気持ちいいからつい眠ってしまったのだ、とぼそぼそと答えると、一瞬沈黙した護王は
「寝てたぁ…？」
　情けない声を上げた。それから、ぎゅ、といっそう力を込めて洋子を抱き締めた。
「いてもうたろうか……」
　殺気立った声でつぶやき、黙り込む。やがて少し腕の力を緩めて、
「も…ええわ…」
　すりすり、と愛おしそうに頭に頬を擦り寄せられた。くすぐったさに首を竦めると、はあ、と護王は安堵したような甘い吐息をついた。
「うん……も…ええ……ええね、嫌われてても迷惑やってもストーカーでもかまへんね……あんたを失うぐらいやったら……あんたの命がなくなるぐらいやったら……俺が嫌われてもかまへんねん……うん……嫌てもええし。ヘンタイでもええし。そやけど、もうあんたの側は離れへんし」
　自分に言い聞かせるような、思い詰めた声になって付け加える。
「俺が嫌やったら、死ねや、言うてくれたらええね。あんたが言うならいつかて死ぬし。十分生きたし……未練なんかあらへん。あんたが無事でおったらええねん。それだけで……姫さん？」