一ヶ月後。

「起きてて大丈夫なの？」
「うん……もうほとんど傷も塞がったみたいやし」
　マンションのソファに座った護王が戻ってきた洋子に気づいて、新聞から顔を上げた。
「綾香……どないしてた？」
「え…うん」
　護王の声を背中に部屋に入って着替えにかかる。
（やっぱり、まだ気になるんだよね）
　刑務所の面会に行けるほどには護王は復調していない。
　桜が約束を守ったのか、桜里ではあれほどスムーズに進んだ護王の回復が、いざ街に運ばれて病院に収容されてみると驚くほど遅々としか進まなかった。そればかりか、微妙に疲れた気配が強くなる護王を見兼ねて、少し早いと引き止められながらも退院し、マンションで療養し始めて三日になる。さすがに自宅は違うのか、病院にいるよりは顔色もよくなってきたようだ。
　無理もない、と思う。
　常人なら八ミリの銃弾を七発くらって無事で生きていられるわけがない。しかも、そのうち二発は体幹部、幸運で済ませるには確かに難しい怪我だった。遠回しに徹底的な検査を示唆されたのも、早めに退院してきた理由の一つだ。