「でも、もう家族はこの力のことを知っているよ」

　あの人達はいずれ秘密を抱えることに耐えられず、私がこの力を持っていることを他人に話してしまうだろう。
　幼い私でも、そんな確信はあった。

「大丈夫、彼らのこの魔法に関する記憶は僕の魔法で消してあげる。君を愛する家族に、彼らは戻るんだ」

　叔父の言葉に、私は大きく目を開いた。
　
　……翌日。
　叔父の言う通り家族は『犬』に関わる記憶を……すっかり忘れていた。

「おはよう、マクシミリアン。よく眠れた？」

　母が、父が、私に優しく笑いかける。
　この2年間のことなんて……2年間の私の苦しみなんて。
　何もなかったかのように。

「おはよう、よく眠れたよ」

　そう言って私は、笑おうとしたけれど……上手く笑うことが、できなかった。

「そういえばもうすぐお前の誕生日だな。何か欲しいものはあるか？」

　父の言葉にそういえばそんなものもあったな、と冷えた心で思う。

「……俺が生まれたことを、祝ってくれるの？」
「当たり前でしょう？　可愛い息子の誕生日を祝わなかったことなんてある？　貴方が無事生まれてくれたことに、私達感謝しているのよ」

　楽しそうに言う母の言葉に『嘘だ』と喚き散らしたくなる気持ちをこらえて。
　私は、『家族』の輪に入るべく歩みを進めた。