お誕生日のお話ラスト。



『令嬢と執事と誕生日・4』

　マクシミリアンの広げた手を見ながらわたくしは少し躊躇する。
　だけど期待をするようなキラキラとした目で見つめられ、とうとう根負けしてマクシミリアンの腕の中にそっと倒れ込んだ。
　するとマクシミリアンは優しくわたくしを抱きしめて、

「お嬢様のおかげで毎年素敵な誕生日を過ごせております。本当にありがとうございます」

　とわたくしの耳元に唇を寄せ低く甘やかな声で囁いた。
　こ……腰が砕けそうになるからそんなに風に囁かないで！！

「本当に？　毎年ちゃんと、喜んでもらえてる？」
「はい。……こんな私でも生まれてよかったのだと思えて……。お嬢様のおかげで毎年、とても幸せです」

　わたくしの問いに、マクシミリアンは妙な返しをした。
　……こんな私でも、生まれてよかった？
　彼が家族と不仲だという話は聞いた事がないけれど。
　もしかすると聞いてはいけない事情のようなものが、彼にはあるのかもしれない。

「お嬢様。これからも私の誕生日を一緒に祝って頂けますか？」
「マクシミリアン……」

　もちろんだ、と言いたかったけれど……。
　わたくしは数年後、この国にすらいないかもしれない。
　だから彼の言葉に頷けずになんと答えようかと悩んでいると。

「……ずっと一緒に、いて下さいますよね？」

　苦しいくらいに強く抱きしめられ、縋るような声音で囁かれて。
　わたくしは思わず首を縦に振ってしまったのだった。

　(出来ない約束をするなんて、不誠実ね)

　彼の胸の中で、わたくしはため息をついた。
　近い未来にマクシミリアンから想いを告げられ、更にその後お付き合いする事になり……彼と共にある方法を模索するようになるなんて。
　今のわたくしは知らないのだ。