海部敏人は、自分の娘が、大切な婚約者の友人、つまりは俺、に怪我をさせたことを平謝りした。
「さあ！　朋子！　お前も謝るんだ！」
　応接室には僅かに暖房が入っている。踝まで埋まりそうな絨毯が広々とした部屋に隅から隅まで敷き詰められ、壁には数々の絵画とタぺストリーが所狭しと飾られている。ソファとテーブルは結構な大きさだったが、それでも部屋のサイズから言えば、ほんの片隅に置かれている感じだ。窓から差し込む夕方の光は弱すぎて、シャンデリアの灯に追われている。
　城内にはこういう応接室が幾つもあるらしい。
「、っつ」
「痛いですか？」
　口を開いて部屋を見回していた俺は、駆け上がった痛みにひきつりかけた顔を無理に笑わせて、左足首に湿布して包帯を巻いてくれている玲奈に応えた。
「いえいえ、どんでもない！」
　美人の前では、どんな情けない男でも英雄になれる。俺も例外じゃない。