北回りのヨーロッパ線でアンカレッジから西ドイツの北の玄関ハンブルク、足を伸ばしてフランクフルトまで行って約十九時間の空の旅……そう言われたのは一昔前。
　現在ではドイツ、フランクフルトまで十二時間二十五分、そこから一時間五分でハンブルクに着く。

「あたっ…」
　俺はついに音を上げた。
　飛行機の席というのは、TVで見るほどゆったりものんびりもできない。まあ、エコノミーだから仕方ないといえば仕方ないが。
　もっと上のクラスで飛ぶことが多い周一郎は、俺に合わせたのか別の意図があったのか、ぎゅうぎゅう詰め感のある座席に平然と座り、さっきまで俺の隣で書類を捲っていた。
　今は例の、時折見せる無防備な顔で眠っていて、このドイツへの旅の時間をひねり出すための苦労を思わせた。サングラスを外した顔が、機内の薄暗い光の中で幼く見える。
（疲れたんだな）
　ずり落ちかけた毛布を直してやる。

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