お兄様は誰とも恋愛をすることができないらしい。だからこそ私が家を継がなくてはならなかった。そんなお兄様の苦悩は私にはわからない。私は廊下の隅で一人様子を伺う。アンアが俯くと小さく を吐いた。

「...クロウさん、あたし、わかってますから! クロウさんがあたしのこと苦 手だってわかってたから。だから、気にしないでください。あたしが勝手 に憧れてるだけなので!」

「うん………ごめんね、アンナ。ありがとう」

アンナは野菜を手渡すと帰って行った。それと入れ違いに立派な馬車が我 が家に向かってくる。こんな片田舎に似つかわしくない馬車だ。その馬車 の家紋に見覚えがあり私はため息を付いた。

本当に腹立たしい...。

「やぁ、クロウ!! さっきすれ違った子から野菜でももらったのかい?いつも見かける子だよね」

「王子……………こんな片田舎になんの御用でしょう?」

「ジュリアから返事がないから心配してな」

この方は王国滅亡後に吸収した元隣国の王家のものだ。確か第2王子。

「妹は必要ありませんと言ってましたが?それに王子が供をつけず華美な馬車で来るのはいかがかと？」

「そういうわけにもいかないだろ? 君達は神の子だ。その力を使い方次第 でどうとでもなる。現に国が滅んだわけだしな。供をつけないのは君達のためだ」

「それでもあなたがたに手を貸すつもりは有りません。おかえりいただいて」

「やぁ、ジュリア！」

王子は大袈裟なほど両手を広げ私に歩み寄ろうとする。パアンと大きな音を立てて王子は弾かれた。一種の結界だ。

「おかえりください」

私が睨みつけると王子はため息を付いてヘラヘラとした笑みを浮かべた。

「いいや、残念だが私は帰らないよ。ここに野宿する。そのつもりで野営セット用意したんだ」

お兄様が天を仰いだ。この男は本当に面倒だ。