「この森を抜けるとネークに入るぞ」
「ふぅん……っつ」
　アシャの声に手綱を引いたユーノが微かに眉をしかめる。
「痛むのか？」
「たいしたことないよ、あれだけ斬られたわりにはずいぶんまし」
　笑い返したユーノが、それでも背中をなるべく捻らないようにしているのに、アシャは無理するな、と言いかけてことばを呑む。
「今日中に入れるかな」
「ああ、大丈夫だろう」
「そう」
　ほっとした顔でユーノは馬をすすめる。
（無理をさせているのは俺だ）
　アシャの胸中は苦い。
　イルファに女ではないかと疑われてから、ユーノはことさら元気に振る舞おうとしている。よく笑い、よく食べ、夜もそうそうに眠りにつく。
　確かにひたすら傷を回復させようとしていると見えるが、時々追い詰められたような顔をして背中を向けるときがあって、その姿は誰も助けてはくれないのだ、と呟いているようにも見える。
（無理もない）
　アシャは溜め息をついた。
（あんなことをするような付き人など、安心できやしない）