改めて感じる監督業の楽しさや喜び
「山田や村上といった選手に出会えた運と縁に感謝」

「負ける悔しさ」を知ったことで、チームはさらに強くなる

――さて、２０２３年は球団史上初となる「リーグ３連覇」、そして「日本一奪取」という大目標があります。この点については、どのようにお考えですか？

髙津　当然、「絶対に勝つぞ」という思いはあります。でも、昨年も言ったようにプロの世界はそんなに甘いものじゃないし、今のままでは絶対に勝てないともわかっています。やるべきことは山積みです。正直、何から手をつければいいのかもわからないぐらいです。でも、２０２２年シーズン、僕らはしんどい時期も歯を食いしばりながら乗り越えてきました。そして「リーグ連覇」という幸せをつかみ取りました。同時に、日本シリーズでは「負ける悔しさ」も知りました。そこは大切にしたいと思っています。

――「負ける悔しさ」を知っているということは、さらに強くなるためには必要な条件でしょうか？

髙津　その思いは、非常に強くありますね。「負ける悔しさ」であり、辛い思いやしんどいことを経験するということは、野球だけではなく、人間としてもすごく大きなことだと思います。単に「勝敗」だけではなく、「孤独」だったり、「お金がないこと」だったり、辛い思いがあるからこそ、次の成長に繋がっていくものだと、僕は考えています。

――さて、この連載も今回が２０２２年最後となります。改めて、１年間愛読してくださった読者の方に、監督からメッセージをお願いできますか？

髙津　この連載を通じて、僕の考えを理解してくれる人がとても多いことに気づきました。それはファンの人だけでなく、チーム内にもそれを感じることがあります。発信の仕方はいろいろあるけれど、この連載ではシーズン中に少しでも正直な思いを伝えたいと思って臨んでいます。僕にとっても、率直な思いをこの場で吐露することで、自分自身を見つめ直す機会にもなっています。シーズン中なので、お話しできないこともあるけれど、ぜひ２０２３年も、含みを待たせた本音がしゃべっていけたらいいなと思っています（笑）。１年間、どうもありがとうございました。２０２３年もよろしくお願いします！

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