互いに２勝！激闘続く日本シリーズ！
この勝利の先に、僕が目指す「理想のチーム」がある

「いいイメージ」を思い描いて日本シリーズを迎えた

――神宮球場での日本シリーズ開幕２戦は１勝１分という結果でした。当然、シリーズ開幕前にはさまざまな事態を想定してシミュレーションをされていると思いますが、どのような想定をしていたのですか？

髙津　基本的に「いちばんいいイメージ」を思い描いていました。だから、「０勝２敗」というイメージはあまり描いていませんでした。「まったく考えなかった」と言えばウソになるけど、根本にあったのは「どうやったら、オリックスを上回れるか？」とか、「どうすれば山本由伸投手から点を取れるだろう？」「相手打線を抑えることができるのだろう？」ということでした。そのために「どんな作戦を採ればいいのか？」ということばかり考えていたので、あまり負けるイメージはしていませんでした。

――以前、「僕はネガティブ思考だ」と話していました。これまでのお話だと「最悪の事態から想定を始める」とも口にしていました。今回の日本シリーズに関しては、いつもとは違うアプローチだったということですか？

髙津　先発ピッチャーに関しては、シリーズ開幕前に全７戦すべて決めていましたから、決めた以上はもう託すしかない。悪いイメージを持つ必要はない。そんなことは意識していました。もちろん、いつも対戦している相手ではないから、普段のジャイアンツとか、タイガースなど、セ・リーグのチームと戦うよりは、ちょっと手探りの部分はあります。だから、僕たちは何度もビデオを繰り返し見て、しっかりと相手選手のことを勉強して、後は選手を信じて送り出すだけ。僕らのすべきことは自信を持って選手たちを送り出すこと。選手たちが自信を持ってグラウンドに立てること。そこは強く思っています。

――短期決戦において、二つの考え方があります。一つは多少のことでは動じず、決してブレずに「普段通り」を貫くこと。もう一つは、従来の習慣や決まりにとらわれずに、目の前の状況に臨機応変に対応すること。日本シリーズ序盤は「１勝１分」でした。この結果を受けて、事前の想定に何か変化は生まれましたか？

髙津　第２戦の「引き分け」という結果が、とても大きな意味を持ちましたね。結果的に日本一を決めた去年の第６戦もそうでしたけど、「これは第８戦もあるぞ」ということを意識して、翌24日からは第８戦も含めてシミュレーションをしています。本来であれば、第７戦までのゲームプランを考えていればよかったけど、すでに第８戦もイメージしている。その点は「臨機応変」に当たるとは思いますね。