真中満×野球（２）――大学野球・強者との対決で見えてきた“プロ野球”

“２部リーグ”スタートの大学野球

「入れ替え戦」で放ったサヨナラホームラン
先輩に恵まれ、２年生春から１部リーグ昇格

こうして大学に進み、日大野球部にお世話になることになりました。チームは当時あまり奮っていなくて、東京の大学野球リーグである「東都リーグ」でも２部どまり。私の大学野球は、２部リーグからのスタートでした。

ところが運のいいことに、チームの先輩に、のちに投手として中日に入る落合（英）さんがいたんです。彼の活躍を中心にチームの調子が上がり始め、私が１年生の秋、見事「１・２部入れ替え戦」を制し、１部昇格を果たしました。この入れ替え戦には私も出場し、最終打席では、なんとサヨナラホームラン。このときの活躍もあってか、その後は卒業までずっとレギュラーでやらせてもらいましたね。

また、昇格を果たしたことで、２部リーグ用の神宮第２球場から、１部用のメイン球場でプレイできるようになりました。嬉しかったですね。この球場では、もちろんヤクルトスワローズの試合も行なわれていました。当時のヤクルトは古田（敦）さんや池山（隆）さん、広沢（克）さんなど、球界を代表するスター選手がいましたから、そんな選手達と同じ球場でプレイできるだけでも、ずいぶん刺激的でしたね。

それに、今でこそプロスカウトは２部リーグにも来るようですが、当時は「１部にしか来ない。だから１部の選手しかプロには行けない」と言われていたので、そのあたりは本当にツイていたと思います。