智郷めぐる

★平安時代 × 明治大正ロマン × 古代から中世の中華文化 × ファンタジー★ 　主人公は先祖代々皇帝家に仕えてきた〈影〉の存在、杏守《あんずのもり》家の娘、翼禮《よくれい》。 　一族は全員仙術師という特殊な存在で、京《みやこ》には他に仙術師は存在しない。 　翼禮の血にはかつて最強と謳われた魔女にかけられた呪《のろい》が大隔世遺伝によって受け継がれており、産まれた時から意志に反して身体に出現する〈棘薔薇《いばら》〉に苦しんできた。 　暗殺をもいとわない仄暗い仕事を請け負いながらも、表向きは平穏な普通の家族として生きていたある日、皇帝家が簒奪され、新たなる王朝が誕生した。 　国としての変革の時。それは翼禮も無関係ではなかった。 　なんと、杏守家が新皇帝によって〈影〉の任務から解雇されてしまったのだ。 　しかし、翌日、翼禮だけが再雇用されることとなり、それには理由があることを悟った。 　杏守家にはある秘密があり、それが新皇帝にとって脅威とみなされたのだ。 　この雇用はある意味監視。人質も同然であった。 　両親が意を決して断ろうとした瞬間、翼禮は言った。 　「喜んでお引き受けいたします。両親が賜ってきた恩を、わたくしがお仕えすることで少しでもお返しできましたら幸いでございます」と。 　見極めてやろうと、そう、翼禮は思ったのだ。 　先祖代々仕えてきたにもかかわらずばっさりと一家を切り捨てた新皇帝とやらを。 　彼はまだ気づいていない。 　〈影〉の中でも、一番厄介なものを懐に入れてしまったことに。 　翼禮が請け負った仕事は京《みやこ》の安全を保つこと。 　京の周囲にはいくつかこの世とあの世を繋ぐ太門《たいもん》という門がある。 　その門周辺には妖魔《もののけ》や凶鬼《きょうき》が巣食っており、人間を食料として襲うという事件が多発していた。 　魔物を倒せるのはそれ相応の力を持った者だけ。 　翼禮は市井の人々を助けるため、山へ入り、太門に向かった。 　すると、そこには普段とは違う、大きな力の痕跡が……。 　これは間違いなく、魔物たちの王族、〈禍ツ鬼《マガツキ》〉に違いない、と、翼禮はたった一人、山の奥へと入っていった。