祝賀会を終えて、2人で退場し、控えの間へ戻ってきた。

「リリアナ、あまり食べていなかっただろう。この後、食事を共にしないか」

「はい。・・セイ様」

「ん？」

立ち止まったリリアナが、ヒルラから大きな包みを受け取り、はにかみながら、俺に手渡してきた。

「お誕生日、おめでとうございます」

心がじわじわと喜びで満ちる。

「ありがとう。開けてみてもいいか？」

うなづくリリアナに微笑んで、リボンを解く。

箱の大きさの割には、案外軽い。

開封すると、見慣れたモコモコの服が現れた。

黒に一部白のラインが入ったモコモコパーカーと、同じく黒に白のラインが入ったモコモコハーフパンツ。このサイズ感、これはまるで・・

「俺の？」

リリアナはもじもじとしている。

「あの、私の部屋着のお店に、最近男性用もできたみたいで、セイ様のオリジナルを作ってもらったのです。前にジュリアンが来た時に、オーダーを頼んで…。オリジナルで、ミリアの刺繍も入れてもらいました」

見ると、白地の部分に紫と翡翠のオッドアイの黒猫の顔が刺繍してあった。

「やはり、私ばかり部屋着では恥ずかしいので、セイ様にも着ていただきたくて・・」

くぅ・・！
俺は嬉しさで頭がどうにかなってしまいそうで、このふわふわとした気分のまま、勢いで言ってしまおうと思う。

「リリアナ、大変だ」

「え！？」

「もちろんこの部屋着を着ていきたいが、それを叶えるためには、俺の部屋からリリアナの部屋まで、この部屋着で廊下を歩かなければならなくなる。俺が自室以外を部屋着でうろつくことはできない。それか、部屋着を持参して、リリアナの部屋で着替える事になるが、自室に帰る時にまた着替え直すことを考えると、少し面倒だ…」

「は・・た、確かに。私としたことが、考えが及ばず申し訳・・」

「なので、俺たちの寝室に戻ってこないか？」

は、とリリアナが俺の目を見て固まった。

「元々寝室にしているコネクティングルームを作り変えて、2人のリビングにしよう。ベッドはそれぞれ、左右の王太子の間・王太子妃の間に置けばいい。どうだろう？そうすれば、ミリアも寂しい思いをしないし・・」

固まっているリリアナの目を覗き込む。

「それも誕生日プレゼントとしてねだってもいいだろうか？」


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「まぁ、なんて可愛らしい！」

突貫で家具を入れ替え、リリアナが正殿に戻ってきたのは生誕祝賀会の３日後。

元あった大きな寝台は取り払われ、共同のリビングとなった部屋には、キャットタワーももちろん配置された。

２人掛けのソファーやテーブル、サイドボードなど、家具も猫足で、上品ながらも猫好きには胸熱な部屋となっている。

早速お茶の準備を始めるヒルラ。

「これからはここで朝餉も一緒にとろう。天気がいい日はバルコニーで外を見ながらもいいな」

生き生きと部屋の説明をするセイラムを見ながら、ジェスは、この部屋の手配で奔走した３日間に思いを馳せる。

ようやく夫婦２人が同じ部屋に戻った。

ここまで、長かった。

生誕祝賀会の後、リリアナ様にこの部屋に戻ってくるよう、おねだりした殿下。

顔には出さなかったが、「いいぞ！今だ！押せ、押すんだ！」と、心中、全力で応援した。

が、なぜに共同リビング！

いいだろう、そこは寝室のままで！もう好き合ってるんだし。

夜になるまで、ぼかしとけばいいじゃないか。

寝る段階になって「あ、そういえばベッドが一つしかない」的な。今、初めて気付きました、的な。

無理があるけど、きっと大丈夫だって。両思いだったら、そういう無理ある展開もなぁなぁに行けるって！

と、心の中で激しくつっこんだが、共同リビングの提案が、思いの外、リリアナに刺さったらしく、すぐに即決してくれたので、まぁ結果的には良かったのかもしれない・・。

「どうせ、すぐに寝室を元に戻す破目になるんだろうな・・」

まぁ、いいけど。ジェスは肩を竦めた。


夫妻は気づいていないが、ジェスの思惑で、２人掛けのソファは１つしか置かなかった。

2人でくつろぐ時には、両隣に座るしかなく、物理的な距離は自然に縮まる。


俺からの餞別、ちゃんと活用してくださいね、殿下。

有能な側近はニッと笑うと、午後の執務の準備をしに、部屋を後にした。